下り坂(４７)

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　山手線に乗り換えて渋谷に移動し、駅の近くにあるホテルへチェックインしたのが午後５時である。道具は各自の部屋に置いて井の頭線で２駅の会場に向かった。試合の前夜祭として交流会が催された。井の頭線の電車を見た哲也はデザインが古そうだなと思った。

　交流会の行われる建物はかなり古かった。地震でも起きたらひとたまりもなさそうな柱や壁である。各大学から選手は１５人前後来ていて監督やOBを含めると２００人を超える人がビュッフェ形式でパーティだった。

　乾杯の前に順番に選手全員が前に整列して学部・学年・出身校を自己紹介した。T大にはK高で同じ学年だった弓道部の者が二年生として入っていた。Q大は福岡県の高校から進んだ者が半数を占めていた。

「剣道部じゃなかったんですかぁ」

　皿に料理を盛っていた哲也はT大の者から尋ねられた。

「他のことにもチャレンジしてみたくて。２年で選手入りはヤッパリ弓がベースだったから」

「それはあるかな」

「こっちは人が多いから道具運ぶのも短いほうがいいような」

「どこへ行っても込み方がすごいでしょ」

　アルコールは試合前ということもあってそんなに用意はされていなかった。各大学に戻ったのちに行われる飲み会は酒の量が遥かに多かった。