下り坂(１７)

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　昼休みになって別の教室にいる中田が哲也のところにやってきた。哲也は彼とベランダに出た。国鉄の線路をピンク色に塗られた８両の電車が通り過ぎた。

「テツは志望校どうした」

「Ｋだよ。エーサクは」

「ＫとＷ、高校でも剣道はやるつもり」

　Ｗ高校はＫ高校から１キロほど南にあり、中田の家からは国鉄でも通いやすかった。ここは元女学校のせいか女子の割合が高かった。

「そうなるかな。Ｋに入るなら野球に戻るのか」

　Ｋ高校は第二次大戦直後に夏の大会を２年連続優勝していた。甲子園にあと少しという状態が続いていたが、３年前の選抜には久々に復活した。

「合格しないとね」

　ディーゼル機関車に突き放された４両の貨車が貨物駅に向かって緩やかな坂を下って行った。貨車には緑色のコンテナが５個ずつ詰まれ、駅には２段積みされたコンテナが並んでいた。

「Ｎ高に比べたら、Ｋ高のほうが、大学の合格実績も上だったみたいだね」

　哲也は将来をどうするのか考えていた。父はＱ大学の法学部を出て市役所に勤め、母は専業主婦である。剣道で全国に行くほどの力なら将来は警察に入るコースがあるが、そこまでの力がなければ大学を出て公務員か会社員というレールしかなかった。国立の大学で法学部か経済学、剣道と学業を両立させる高校生活なんだなと思った。

「だけどＮ高の入試はみんな受けることになるんだよね」

「それで思い切ってＫ高にチャレンジか」

「うん、三浦や広川みたいに楽勝とはいかないかもしれないけど・・・」

　この２人もＫ高の学区内である。常に５番以内をキープする彼らがどうするのか、Ｌ高校でも狙うのだろうかと思ったが、そういう話を直接したことはなかった。